No toda conducta sancionable es un delito. Las contravenciones son infracciones de menor entidad reguladas por códigos provinciales o municipales, con procedimientos más breves y sanciones distintas.
La diferencia práctica es relevante. Los delitos están tipificados en el Código Penal, que es legislación nacional; las contravenciones las define cada jurisdicción, con lo cual una misma conducta puede ser falta en una provincia y no serlo en otra.
Las garantías que rigen igual
Aunque el procedimiento sea más simple, las garantías básicas se mantienen: derecho a ser informado de la imputación, a ofrecer prueba, a contar con defensa y a recurrir la decisión.
Los códigos contravencionales fueron objeto de revisión en varias provincias por figuras consideradas demasiado amplias o de aplicación discrecional.
Los textos de los códigos de faltas de cada jurisdicción son de acceso público.